Ho iniziato a giocare dieci anni fa in Kurdistan. Giocavo in una squadra di soldati perché ero ufficiale di polizia. Ogni distretto aveva la sua squadra di calcio e ci sfidavamo.
C’era qualche divieto che ti impediva di giocare?
Non per me, dato che giocavo nel campionato della polizia.
Qual è il tuo giocatore iracheno preferito?
Non ho un giocatore iracheno preferito, però faccio il tifo per una squadra: il Sulimaniyah.
Hai ancora familiari in Iraq?
Si, ma preferirei non parlarne.
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HALLOW, 21
Da dove vieni?
Kurkut.
Da quanto vivi qui?
Un anno.
Da quanto giochi a pallone?
In Kurdistan giocavo dai tempi della scuola. Ho giocato per i Kurd Stars per un anno, fino a che non mi sono trasferito in Inghilterra.
C’era qualche problema che ti impediva di giocare?
Nel mio paese ci sono molti problemi, ma non per il calcio.
Ti piacerebbe giocare in nazionale?
Si, se fossi sufficientemente bravo, tornerei là per giocarci.
Tifi per qualche squadra inglese?
Per l’Arsenal e per il Manchester United—sono le squadre migliori.
Giacca Onitsuka Tiger, divisa Kurd Stars
SHALAW, 26
Da dove vieni?
Sono di Kurkut.
Da quanto vivi qui?
Un anno.
Da quanto giochi a pallone?
Ho iniziato nel mio paese, cinque anni fa.
C’era qualche problema che ti impediva di giocare?
Il problema principale erano i soldi. Organizzare le partite costa.
Chi è il tuo giocatore iracheno preferito?
Il mio preferito è Razi.
Nel tuo paese il calcio è popolare?
Molto. Lo adorano. E’ lo sport numero uno.
Ti piacerebbe tornare in Iraq un giorno?
No, voglio stare qui. Non voglio tornare in Iraq.
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SARKAWT, 36
Di dove sei?
Di Sulimaniyah, la parte irachena del Kurdistan.
Da quanto vivi in Inghilterra?
Da circa dieci anni.
Da quanto giochi a calcio?
Ho iniziato a giocare seriamente nel 1997. Questa squadra ha cinque anni.
C’era qualcosa che ti impediva di giocare a calcio?
Il problema principale era che eravamo sempre in guerra. Non era l’ambiente ideale per fare sport e giocare a pallone. Il governo iracheno non ci supportava e non avevamo sponsor e cose del genere. Eravamo noi stessi ad organizzarci i campionati e le partite.
Giacca Fake London Genius, divisa Kurd Stars
FERYID, 20
Da dove vieni?
Da Kurkut, nel Kurdistan.
Da quanto vivi qui in Inghilterra?
Quattro anni e mezzo.
Da quanto giochi a pallone?
A 12 anni sono entrato in una squadra, ma gioco da quando ne avevo cinque.
C’era qualcosa che ti impediva di giocare a calcio in Iraq?
Sotto Saddam, non sempre era facile trovare un campo su cui giocare. Veniva la polizia a fermarci spesso.
Hai in programma di tornare a vivere lì?
Non penso. Ho perso tutti i contatti coi miei familiari che vivono lì. Non li sento da tempo.
Divisa Kurd Stars
SABUR, 27
Da dove vieni?
Io e la mia famiglia siamo del Kurdistan, loro vivono ancora lì.
Da quanto vivi qui?
Da sei/sette anni.
Da quanto giochi a pallone?
Ho iniziato in Iraq, quando andavo a scuola. Qui a Londra, ho iniziato un paio d’anni fa. I Kurd Stars sono la mia prima squadra, ma ho sempre fatto un po’ di sport, non necessariamente in qualche squadra, ma comunque sempre sport. In Kurdistan, ho giocato per la squadra della scuola prima, e poi dell’università. La squadra dell’Università di Sulimaniyah.
C’era qualche problema che ti impediva di giocare a pallone laggiù?
Potevamo giocare sempre perché eravamo sotto la Federazione Curda. Se fossimo stati sotto quella irachena avremmo avuto qualche problema.
Il calcio è popolare nel tuo paese?
In Kurdistan il calcio è molto popolare, forse lo sport più popolare. Quasi tutti ci giocano.
Chi è il tuo giocatore iracheno preferito?
Il mio giocatore preferito è Hawar Mulla Mohammed. E’ curdo ma gioca nella nazionale irachena.
Aspiravi a giocare in nazionale?
Si, era il mio sogno all’epoca perché in Kurdistan non avevamo l’indipendenza che abbiamo adesso. Oggi, probabilmente preferirei giocare per il Kurdistan, ma quand’ero più giovane, si, per l’Iraq.
Divisa Kurd Stars
SARKHELL, 30
Da dove vieni?
Dal Kurdistan.
Da quanto vivi in Inghilterra?
Sono qui da dieci anni.
Da quanto giochi a calcio?
Ho iniziato quando avevo 12 anni. Giocavo per la squadra dell’università, Salahaddin. Quando mi sono trasferito qui, ho giocato per cinque anni in terza divisione.
C’erano dei problemi che ti impedivano di giocare a calcio laggiù?
Potevi solo arrivare a un certo livello, quello professionistico. Dopo di che, per diventare famoso, dovevi aderire al partito di Saddam. Potevi al massimo giocare per la squadra della tua città. Lo sport in Iraq era controllato dal figlio maggiore di Saddam. La nazionale irachena ha fatto la Coppa del Mondo nel 1986 ed è stata subito eliminata. Quando sono tornati, il figlio di Saddami li ha fatti rasare a zero tutti, tranne quello che aveva segnato l’unico goal. Li ha fatti andare in TV rasati, che in Iraq non è il massimo; solo i carcerati si radono a zero. Sono dovuti andare in TV a cantare canzoni in favore della guerra di Saddam all’Iran.
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REBEEN, 18
Da dove vieni?
Da Kurkut, nel Kurdistan.
Da quanto vivi qui?
Sono in Inghilterra da due anni e mezzo.
Da quanto giochi a calcio?
Da quando andavo a scuola. Adesso sono due mesi che gioco per i Kurd Stars; qui il calcio è molto organizzato qui. Lo segue un sacco di gente. Molto più che in Kurdistan.
Tifi per qualche squadra inglese?
Il Manchester United. Mi piace Cristiano Ronaldo—è veloce come me.
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