Photo : Kevin Smith

L’Irak ne se réduit pas à des corps qui explosent, des fanatiques sanguinaires et des soldats de l’Otan dépaysés. On y trouve aussi du délicieux ragoût de viande épicée, du jus de raisin sec, des buissons de roses, une culture richissime et des traditions vieilles de plusieurs siècles. Voici notre guide de l’Irak de alif à ya’.

ALIF, POUR AHWAR
Ahwar est le nom que portent les marais situés dans le sud de l’Irak. Les gens qui y habitent ont gardé le même mode de vie depuis des milliers d’années. C’est l’une des plus anciennes cultures au monde. Ils habitent encore dans des huttes en roseaux tressés, au milieu des buffles d’eau. Saddam a fait de leur vie un enfer en construisant un barrage qui a asséché leur région. Maintenant qu’il est parti et que l’eau est revenue, ils se farcissent des milices extrémistes, des cancers et des soldats américains vénèr.


BBA’, POUR LA BAGDAD HIGH SCHOOL FOR GIRLS
Si tu es un ado, que tu as une caisse et que tu cherches une meuf, la Bagdad High School for Girls sera alors ton QG. Situé dans un quartier très chic, ce lycée accueille les filles des plus riches familles de Bagdad. Ça se voit aux voitures de luxe avec chauffeur qui attendent sur le parking de l’école, du lundi au vendredi. Malheureusement, il y a aussi des policiers, pour protéger les lycéennes d’éventuels relous. Tu dois être exceptionnellement charmant et avoir une très belle voiture pour ne pas te faire griller—fais semblant d’être le frère de quelqu’un et embarque la fille aussi vite que tu peux avant qu’ils ne te remarquent, sinon, tu risques de gros ennuis.


TA’ POUR TEA TIME
Tu ne sais pas où aller ce week-end, avec tes potes? Il y a toujours ce bon vieux Tea Time. Ouvert au milieu des années 1990 dans le quartier huppé de Harthiya, ce fast-food sert des sandwiches géants. Ses burgers sont tellement gros qu’à côté, le Big Mac, c’est pour les nains.


THA’ POUR THIREED
Thireed était, à la base, un plat bédouin qui est devenu très populaire. En gros, c’est du pain trempé dans du jus de viande, accompagné d’énormes morceaux de barbak. Les Irakiens aiment tellement la viande qu’ils mangent des kebabs au petit-déjeuner. Et ce plat, c’est un peu la côte de bœuf locale.


JIM POUR JADIRIYA CLUB (NADI AL-JADIRIYA)
Le Jadiriya Club est LE club de sport des familles de l’aristocratie irakienne. C’est Uday Hussein qui l’a fondé au début des années 1990. Au départ, c’était un club équestre pour lui et ses amis, mais les superbes jardins, le paysage enchanteur et le cadre charmant ont attiré toutes les familles riches. Ces familles ont en général un mode de vie très occidental, et c’est devenu normal de voir les filles et les garçons de bonne famille se fréquenter, faire la fête ou faire du bateau ensemble sur le fleuve Dijlah. Après la guerre, le Jadiriya Club a été réquisitionné et est devenu une base militaire.


HHA’ POUR HAJJI ZBALA (LE VIEIL HOMME POUBELLE)
C’est une petite cafétéria de Bagdad qui a ouvert en 1901 et porte le nom de son propriétaire, M. Zbala (ce qui signifie «poubelle» en arabe). Ses parents l’avaient appelé «poubelle» parce qu’à l’époque, certains Irakiens superstitieux donnaient à leurs enfants des noms comme «âne» ou «pisse» pour faire fuir le mauvais œil. Visiblement, ça a bien marché pour le petit Zbala, puisqu’il est devenu le propriétaire du magasin de jus de raisin sec le plus populaire d’Irak. Au siècle dernier, c’était là que tous les hommes politiques irakiens se faisaient prendre en photo.

MINO JIBILLA


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